玩好秦始皇，关键就在于充分利用他千古一帝的特性来奠定巨大优势。开局的核心思路围绕工人和奇观展开，利用建造者加速远古与古典奇观的独有能力，快速积累难以撼动的领先地位，并通过长城的精妙布局为文化或科技胜利铺平道路。
开局时你的第一要务是探明周围环境，侦察兵必须尽早出发去寻找合适的坐城地点，尤其是首都一环或二环内最好有石头或平沙地块，这对后续抢建关键奇观至关重要。首都的初始产能地块非常关键，优先选择至少有1粮3锤的丘陵石头或树林，这能让你快速生产出第一个侦察兵和后续的工人。在开局建造顺序上，通常先出侦察兵探路并尝试首发城邦获取收益，之后可以根据情况选择直接出移民开分城或者先造工人改良地块加速发展。
秦始皇的玩法几乎与抢奇观绑定，尤其是大金字塔和阿帕达纳宫这样的远古奇观，抢到与否体验差距巨大。你的建造者拥有额外使用次数，并且在建造远古和古典奇观时，每一次消耗可以推进15%的建造进度，这个能力让你在奇观争夺战中占据绝对主动权。除了大金字塔，摩索拉斯王陵墓、神谕所、紫禁城等都是非常值得争夺的目标，它们能为你带来使者、伟人点数、政策槽等关键加成。万神殿的选择可以灵活应对，天空之城或工匠之神都是不错的选项。
长城的规划是秦始皇玩法的另一精髓，这个特色改良设施在解锁城堡科技后每段提供6金币和4文化，是你中后期资金和文化的重要来源。建造长城需要砌砖科技，要尽可能将长城修建在丘陵地块上，并让它的路线尽可能弯曲以在有限空间中塞下更多段，从而最大化收益。区域规划上，剧院广场尽量靠近奇观以获得高相邻加成，通常需要在首都和一个沿海城市各建一个。沙城可以围绕大金字塔布局，海城则可以组合港口与相关奇观，形成高加成组合。
进入中后期，你需要根据胜利目标调整策略。若追求科技胜利，则注重学院区和宇航中心的建设，并积极争取大科学家。若走文化胜利路线，则依靠海量奇观和长城积累的旅游业绩。无论哪种路线，古典时代都会非常繁忙，你需要利用总督马格努斯的黑市商人特长配合政策卡大量砍树出移民或工人，进行快速扩张和发展。在整个游戏过程中，要善于完成尤里卡和鼓舞任务，秦始皇的朝代更替特性能让这些效果提升至60%，从而更快地推进科技与市政树。
